Classification du loupRègne : Animal
Embranchement : Cordé (possède une corde dorsale permanente ou seulement pendant l'embyogenèse)
Sous-embranchement : Vertébrés
Classe : Mammifère
Ordre : Carnivore (cet ordre regroupe 8 familles terrestres et 2 aquatiques)
Famille : canidés (compte 13 genres et 38 espèces)
Genre : Canis (rassemble 8 espèces dont le loup)
Espèce : Lupus (loup)
Formule dentaire des canidés : 3.1.4.2/3.1.4.3 = 42
Espèces apparentées au loupCanis mesomelas : chacal à chabraque (Afrique de l'Est et du Sud)
Canis aureus : chacal doré, chacal commun (Afrique du Nord et de l'Est, sud-est de l'Europe, sud de l'Asie)
Canis simensis : loup d'Ethiopie (montagnes d'Ethiopie)
Canis adustus : chacal à flanc rayé (Afrique centrale)
Canis rufus : loup rouge (réintroduit en Caroline du Nord en 1987)
Canis latrans : coyote (Etats-Unis, Sud du Canada)
Canis lupus familiaris : chien
Canis lupus familiaris dingo : dingo (Australie, Sud et Sud-est asiatique)
Les sous-espèces (ou formes) de loups en Amérique du NordCanis lupus arctos : loup arctique
Canis lupus occidentalis : loup d'Alaska
Canis lupus nubilus : loup du Minnesota
Canis lupus baileyi : loup mexicain
Canis lupus lycaon : loup du parc d'Algonquin
Canis rufus : loup rouge (est une espèces différente)
A savoir :
Longueur : de 110 à 148 cm de long de la pointe du nez à la base de la queue. Longueur de la queue : de 30 à 35 cm de long.
Poids : il oscille de 16 à 80 kg. Seuls les mâles adultes vivant aux latitude septentrionales, au Canada et en Sibérie atteignent 80 kg
. La moyenne pour le loup italien est de 25 à 35 kg pour les mâles adultes, avec des valeurs maximales de 40 à 45 kg.
Hauteur au garrot : de 50 à 70 cm
Couleur : la palette de coloris est très variable, du noir au blanc en passant par le crème, l'argenté, le marron, le roux, le gris. On observe de nombreuse variations individuelles des dessins sur la tête (face et cou) et les flancs.
Empreinte : seuls les doigts laissent une marque sur le sol, ce qui est caractéristique des digitigrades. Les pattes postérieures se terminent par 4 doigts, les antérieures par 5 doigts (4 seulement reposent au sol et sont visibles). L'empreinte laissées par une patte avant est plus grande que celle d'une patte arrière et mesure 10-12 cm de long sur 8-10 cm de large. Les empreintes peuvent être confondues avec celles de chiens de taille équivalente.
Vue : elle est médiocre, le loup distingue probablement que le rouge et le jaune, et perçoit surtout les mouvements.
Ouïe : elle est très développée. Les pavillons des oreilles amplifient la perception des sons. Orientables, ils assurent une bonne localisation directionnelle.
Odorat : c’est le sens le plus développé. Le loup vit essentiellement dans un monde d’odeurs.
Hurlement : il dure de 0,5 seconde à 14 secondes, et sa fréquence varie de 300 à 1800 Hz. Un louveteau peut hurler dès l’âge de 32 jours.
Cerveau : son volume est de 170 cm3.
Denture : les loups adultes sont pourvus de 42 dents : 12 incisives (6 en haut et 6 en bas), 4 canines, 16 prémolaires, 10 molaires (4 en haut et 6 en bas). Les incisives servent à saisir, à pincer et à dépecer. Les canines lacèrent et retiennent les proies. Molaires et prémolaires servent à cisailler, à broyer et à malaxer.
Vitesse : le loups court en moyenne à 25km/h, avec des pointes à 70km/h. Il peut parcourir plus de 100km en 24h.
Pelage : le fourrure est composée de poils de jarre - raides, longs (environ 6 cm) et visibles en surfaces – et de bourre, un duvet isolant.
Gestation : 63 jours en moyenne (variations possibles de plus ou moins 4 jours).
